本日2017年4月28日に、つつじの名所として知られている塩船観音寺（しおふねかんのんじ）に行ってきました。
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塩船観音寺は、毎年4月中旬から5月上旬にかけてつつじが見頃となるのですが、その開花状況をレポートしたいと思います。
実は自分は今回初めて訪れます。結果から言って、噂通り素晴らしかったですね！
つつじ以外にも
- 茅葺屋根の本堂
- 大きな観音像
- スギの巨木
など見どころがいくつかあり、境内全体を楽しめます。ではレポートに行ってみましょう！
塩船観音寺 つつじの開花状況レポート
まず、塩船観音寺へのアクセスですが、電車だと最寄の駅はJR青梅線の河辺駅か東青梅駅になります。そこからお寺までは結構離れてるので、河辺駅からの場合はバスがあればそれを使った方が良いです。
ちなみに自分は今回、ハイキングも兼ねていたので歩きました。そしてら40分近くかかりましたね・・・。
けど歩いても下の写真のような道標が駅からお寺まで出ているので、迷うことはないでしょう。
そして塩船観音寺に到着。つつじ祭りやってます！
ちなみに自家用車で来る場合、駐車場がいくつかありました。混雑時の臨時用の駐車場もあったので、かなりの数の車が停められると思います。詳しくは公式HPに掲載されてます。
それにしても風情ある山門ですね。では中へ。
まずは阿弥陀堂でお参り。
そして、その先で入山券を購入します。
大人は300円です。再入場はできないので注意してください。
で、その券売所のすぐ先には巨大なスギの木が！
「塩船観音寺の大スギ」と呼ばれてるそうです。これは立派！樹高40m。幹囲は6mくらいあるそうですよ！解説板に「都内有数の巨木」と書いてありましたが、そうでしょうね。
そして、その先の階段を上がって本堂に行きます。これがまたすごい。
なんと茅葺屋根です！これは味があるなあ。緑色になっている部分は雑草が生えているのですね。こんなレトロ感溢れる屋根のお寺を見たのは初めてかも。別の角度から見ると、この屋根は迫力があって素晴らしいですよ。
そして次は山の上の方に登っていきます。その途中にある「招福の鐘」。
で、この辺りからつつじ園が見えてきます。
おお！綺麗！！ここは地形が独特で、下に護摩堂があり、それを囲むようにつつじが咲いているのです。で、それを見下ろす形で花を鑑賞できるのですね。しかも結構広い！
開花状況については、自分は初めて来たのですが、まだもう少し咲きそうな感じですね。おそらく開花のピークは5月初旬になるのではないかと思います。
公式HPの過去の開花状況を見ると、ピークはだいたい5~8日くらいなので、このゴールデンウィークにお見逃しなく！
そしてそのまま歩いて行くと、大きな観音像の前に着きます。
これも大きいです！
高さ15mとのこと。で、この観音像が立ってる場所は高い位置にあるので、眺めも良いです。
で、つつじの眺めもここがベスト！全体を見渡せます。
360度写真もアップしますね。
良い写真が撮れたので、今度は反対側の道を歩いて下に降ります。
花は近くで見ても素晴らしいですな。
今度は下から観音像を眺めてみます。
で、つつじ園の中心にある建物は本堂ではなく護摩堂だそうです。
下にはお土産を販売したり、飲食の出来る建物があります。
名物は焼きたてのお団子。つつじを眺めながら食べると美味しいでしょうね。
ちなみに、お寺の付近に飲食店はなさそうですが、境内の入口付近には露店も出ていたので、食べ物も楽しめるでしょう。
ということで鑑賞終了。塩船観音寺のつつじ鑑賞は思っていた以上に良かったです！興味のある方は是非！！
この後はこの丘陵（霞丘陵）のハイキングへ。記事はこちらです。
Mitchie M の最後に一言：
つつじに興味を持ったのは今回が初めてだな。(^^;) それくらい綺麗！
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【著者：Mitchie M @_MitchieM】
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